패션계에서 ‘영원하다’는 수식어는 함부로 쓸 수 없다. 유행은 변덕스럽고, 어제의 트렌드가 오늘의 촌스러움이 되는 일이 비일비재하니까. 하지만 단 하나의 예외를 꼽으라면 주저 없이 ‘레이벤(Ray-Ban)’을 말할 수 있다. 레이벤은 90년 가까운 시간 동안 단 한 번도 쿨함의 궤도에서 이탈한 적이 없다. 이유는 간단하다. 시대가 바뀔 때마다, 당대를 가장 뜨겁게 달구는 아이콘들의 눈가에는 늘 레이벤이 얹혀 있었기 때문이다.
국내 선글라스 시장은 2025년부터 2035년까지 매년 7.13%씩 성장할 것으로 전망된다. 단순히 햇빛을 가리는 도구를 넘어, 액세서리로서 진심인 사람들이 늘고 있다는 방증이다. 쏟아지는 하이엔드 브랜드와 기하학적인 디자인의 각축장 속에서도, 결국 돌고 돌아 서랍 한 켠을 굳건히 지키는 것은 클래식의 대명사 레이벤이다. 레이벤의 결정적 순간들과 시대를 관통하는 라인업, 그리고 2026년식 스타일링 가이드를 소개한다.
90년 역사, 생존을 위한 사투와 극적인 할리우드 반전극
레이벤은 1937년 미국의 바슈롬(Bausch & Lomb)이 만든 브랜드다. 재밌게도 이들의 시작은 런웨이가 아니라 땀 냄새 나는 군용 장비였다. 1929년, 미 육군 항공대의 존 맥크레디 대령은 조종사들이 구름 위에서 내리쬐는 강렬한 태양빛 때문에 두통과 시력 저하에 시달리는 것을 참지 못했다. 그는 바슈롬에 ‘자외선을 차단하고 시야를 선명하게 해줄 고글’을 의뢰했고, 그렇게 태어난 것이 바로 조종사라는 뜻을 가진 ‘애비에이터(Aviator)’다. 말 그대로 자외선(Ray)을 차단(Ban)한다는 직관적인 브랜드 네임과 함께.
1952년에는 바슈롬의 천재 디자이너 레이먼드 스테그먼의 손끝에서 ‘웨이페어러(Wayfarer)’가 탄생한다. 금속 테 일색이던 시장에 묵직한 플라스틱 뿔테의 등장은 그야말로 반항의 상징이었다. 제임스 딘은 영화 《이유 없는 반항》 밖에서도 웨이페어러를 분신처럼 썼고, 무대 위의 마이클 잭슨과 버디 홀리 역시 웨이페어러로 자신들만의 아우라를 완성했다.
단종 위기에서 2,000% 매출 떡상까지, 톰 크루즈라는 구원자
하지만 이 영광스러운 뿔테에도 암흑기는 있었다. 디스코와 거대한 오버사이즈 선글라스가 지배하던 1970년대, 뭉툭하고 클래식한 웨이페어러는 ‘아저씨들의 전유물’로 전락해 버렸다. 1981년의 전 세계 판매량은 고작 1만 8천 개. 바슈롬 경영진은 진지하게 단종을 고려했다. 벼랑 끝에 몰린 레이벤은 1982년, 연간 5만 달러라는 거금을 들여 할리우드 영화와 방송에 자사 선글라스를 노출하는 공격적인 PPL 계약을 맺는다. 그리고 이듬해인 1983년, 역사상 가장 성공적인 영화 마케팅이 터진다. 청춘 영화 《리스키 비즈니스(Risky Business)》에서 앳된 얼굴의 톰 크루즈가 팬티 차림으로 춤을 출 때, 그리고 영화 포스터에서 매력적인 미소를 지을 때 그의 얼굴에 얹혀 있던 것이 바로 웨이페어러였다. 결과는 폭발적이었다. 그 해 웨이페어러 판매량은 무려 36만 개로 치솟으며 전년 대비 2,000%라는 미친 상승률을 기록했다.
이게 끝이 아니다. 1986년, 전투기를 모는 마초들의 바이블 《탑건》에서 톰 크루즈(매버릭)가 애비에이터를 쓰고 활주로를 걷는 순간, 미국의 모든 남자들은 자신이 전투기 조종사라도 된 양 애비에이터를 사들였다. 영화 개봉 이후 판매량이 무려 40% 이상 폭증했으니, 단언컨대 레이벤 경영진은 매일 아침 할리우드가 있는 서쪽을 향해 절을 해도 될 정도이다.
시대를 관통한 인기 모델들, 당신의 서랍에 반드시 있어야 할 4개의 프레임
수천 개의 모델이 피고 지는 동안, 유독 압도적인 지지를 받으며 생존한 레이벤의 마스터피스 라인업이 있다. 각자의 사연과 스타일링 팁을 파헤쳐보자.
1. 웨이페어러 (Wayfarer), 영원한 반항아의 시그니처
웨이페어러는 선글라스계의 서브마리너(롤렉스)나 스탠 스미스(아디다스) 같은 존재다. 너무 유명해서 하나의 카테고리 그 자체가 되어버린 모델. 박시(각진 형태)한 프레임에 상단 모서리가 살짝 올라간 특유의 곡선은 뻔뻔할 정도로 당당한 인상을 준다.
스타일링 팁
웨이페어러의 무기는 ‘범용성’이다. 테일러드 수트에 무심하게 툭 얹으면 권력자의 여유가 느껴지고, 다 늘어난 빈티지 티셔츠에 헝클어진 머리로 쓰면 그런지 룩의 정수가 된다. 존 F. 케네디 대통령이 주말 요트를 탈 때도 이 녀석을 썼다는 사실을 기억하라.
2. 애비에이터 (Aviator), 터프함을 폭발시키는 티어드롭
가장 위험하고 가장 섹시하다. 눈부심을 막기 위해 얼굴 곡선을 따라 둥글게 떨어지는 티어드롭(눈물방울) 디자인은 이 선글라스가 군용 장비로 태어났다는 피 끓는 역사를 증명한다. 마이클 잭슨이 1984년 그래미 어워즈에서 8관왕을 휩쓸 때 썼던 전설적인 아이템이기도 하다.
스타일링 팁
솔직히 말해, 애비에이터는 기세가 필요하다. 밋밋한 착장에는 어색할 수 있다. 질 좋은 화이트 셔츠의 단추를 두어 개 풀고 무심하게 가슴팍에 걸치거나, 거친 질감의 스웨이드 보머 재킷과 매치해 터프한 분위기를 극대화해보라.
3. 클럽마스터 (Clubmaster), 지적이고 은밀한 매력의 하프 프레임
위쪽은 두꺼운 뿔테(아세테이트), 아래쪽은 얇은 금속(메탈) 테를 조합한 이른바 하프 림, 혹은 ‘브로우라인(Browline)’ 디자인이다. 1950~60년대 엘리트주의 감성을 듬뿍 머금고 있어 썼을 때 단번에 지적이고 클래식한 인상을 준다. 국내에서는 배우 유연석, 주진모, 최우식, 정유미 등이 작품 속에서 캐릭터의 입체감을 살리기 위해 착용하며 화제를 모았다.
스타일링 팁
클럽마스터를 제대로 쓰고 싶다면 타란티노 감독의 영화 《저수지의 개들》을 참고하라. 슬림한 블랙 수트, 타이, 그리고 클럽마스터의 조합은 날카롭고 섹시함의 표본이다. 주말에는 프레피 룩(옥스퍼드 셔츠, 치노 팬츠)에 더해 세련된 분위기를 연출하기 좋다.
4. 메가 호크아이 (Mega Hawkeye), Y2K 시대의 새로운 룰 브레이커
2022년 등장한 ‘메가’ 라인업은 레이벤이 과거에만 머물러 있지 않음을 보여주는 증거다. 1960년대 클래식 실루엣에 극단적으로 두꺼운 아세테이트 프레임과 다리(템플)를 얹어 압도적인 존재감을 뿜어낸다. 최근 Z세대 사이에서 불어닥친 Y2K 트렌드, 오버사이즈 열풍과 완벽히 맞물리며 트렌디한 스트리트 씬을 장악했다.
스타일링 팁
선글라스가 룩의 주인공이 되는 스타일링이다. 로고가 크게 박힌 스트리트 브랜드의 오버핏 후디나 화려한 패턴의 오픈 카라 셔츠에 이 두꺼운 프레임을 얹어라. 볼드한 프레임 하나만으로 오늘 당신의 착장에 확실한 서사가 부여된다.
지금 이 순간의 레이벤, 여전히 그들은 가장 쿨하다
그렇다면 레이벤은 과거의 유산에만 기댄 화석일까? 천만의 말씀. 지금 전 세계에서 가장 옷을 잘 입는 셀럽들의 공항 패션과 스트리트 컷을 확인해보라. 최근 켄달 제너와 에밀리 라타코프스키 같은 톱 모델들은 편안한 올블랙 애슬레저(운동복 스타일) 룩에 클래식한 레이벤을 매치해, 평범한 옷차림을 순식간에 파파라치 화보처럼 바꿔놓는 영리함을 보여준다.
국내로 눈을 돌리면 그 파급력은 더 짜릿하다. 블랙핑크 제니가 빈티지한 애비에이터를 쓰고 등장해 공항 패션의 패러다임을 바꿨고, 뉴진스 민지는 캣아이 무드의 레이벤으로 세련되면서도 날선 감각을 더했다. 여기에 강민경, 조이, 필릭스, 딘딘까지 패션에 일가견이 있다는 인물들의 일상에는 늘 레이벤이 스치듯 존재한다. 한 쌍의 선글라스가 누군가에겐 1950년대의 아날로그 클래식을, 누군가에겐 2026년의 가장 힙한 유스 컬처를 대변하는 셈이다.
명작 프레임에는 그에 걸맞은 명품 렌즈가 필요하다
당신이 심사숙고 끝에 제임스 딘과 톰 크루즈의 아우라가 깃든 완벽한 레이벤 프레임을 골랐다고 가정하자. 축하한다. 당신의 얼굴은 이제 절반의 성공을 거뒀다. 하지만 나머지 절반, 어쩌면 선글라스의 진짜 본질인 ‘렌즈’에 대해서는 얼마나 고민했는가? 솔직해지자. 아무리 폼나는 프레임을 썼더라도, 빛 번짐 때문에 인상을 팍팍 쓰고 있거나 싸구려 렌즈의 왜곡 현상으로 두통을 호소한다면 결코 쿨해 보일 수 없다. 시력 보호는 기본이고, 시야의 청명함이야말로 태양 아래 당당하게 고개를 들게 하는 진짜 무기다.
그래서 진짜 안경 덕후들은 오리지널 프레임을 구매한 뒤, 그 껍데기 안에 자이스(ZEISS) 렌즈를 장착하는 수고로움을 기꺼이 감수한다. 170년이 넘는 시간 동안 우주 비행사의 카메라 렌즈부터 반도체 노광 장비까지 만들어낸 자이스의 광학 기술력은 타협이 없다. 특히 시야를 유리처럼 맑게 만들어주는 자이스의 프리미엄 코팅 렌즈나 자외선 차단 기술을 레이벤 프레임에 결합하는 순간, 그 선글라스는 단순한 패션 아이템을 넘어 당신의 안구를 지키는 최첨단 기어(Gear)로 진화한다.
유행은 돌고 돈다지만, 레이벤은 애초에 유행이라는 열차에 탑승한 적조차 없다. 그들은 늘 그 자리에서 자신들만의 길을 걸었다. 그리고 그 역사적인 궤적을 당신의 눈동자 위로 가장 선명하게 전달하는 방법은, 단연코 압도적인 프리미엄 렌즈를 더하는 것이다. 올여름, 제대로 된 클래식을 얼굴에 얹어보자. 세상이 조금 다르게, 그리고 훨씬 더 멋지게 보일 것이다.
